Όπως φαίνεται, ακόμη και τα Χριστούγεννα οι επιστήμονες της ΝASA και της αντίστοιχης ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας θα είναι κολλημένοι στα τηλεσκόπιά τους.
Ο λόγος; Ένα αστρικό σώμα θα πλησιάζει με μεγάλη ταχύτητα τη Γη εκείνες τις μέρες.
Πρόκειται για τον αστεροειδή 3200 «Φαέθων», έναν διαστημικό βράχο, που έχει διάμετρο περίπου τριών μιλίων και προξενεί το ενδιαφέρον των επιστημόνων, καθώς αν και αστεροειδής έχει κάποια χαρακτηριστικά που προσιδιάζουν σε κομήτη, όπως ουρά.
Οι Ρώσοι αστρονομοι εκτιμούν ότι ο «Φαέθων» ήταν κάποτε κανονικός κομήτης, αλλά οι πολλές φορές που πέρασε κοντά από τον ήλιο προκάλεσαν την αποσύνθεσή του, με αποτέλεσμα να έχει απομείνει μόνο ο πυρήνας και μέρος της ουράς.
Από την πλευρά της η NASA περιέγραψε το διαστημικό βράχο ως «δυνητικά επικίνδυνο αστεροειδή, ο οποίος, σύμφωνα με την πορεία που ακολουθεί, υπολογίζεται ότι θα περάσει μόλις δύο εκατομμύρια μίλια από τη Γη». Με άλλα λόγια «ξυστά» σύμφωνα με τα αστρονομικά δεδομένα.
